1279年的春分时节大都城笼罩在细雨霏霏中。

东宫崇文殿内真金太子正与王恂、张文谦等儒臣商议《农桑辑要》的颁行事宜。

窗外细雨润物无声殿内却弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。

江南新附之地宜轻徭薄赋使民休养生息。

真金指着案上的舆图然则中书省奏报去年岁入较前年反减三成。

张文谦沉吟道：自阿合马领中书平章政事专以榷卖为务。

盐引增发一倍茶课加征三成商旅为之裹足。

话音未落忽闻殿外传来急促的脚步声。

怯薛侍卫入报：阿合马平章求见。

但见阿合马昂首直入身后跟着数名色目官员。

他径自展开一卷文书：启禀太子臣拟增课税十事。

其一各路盐课每引增银二两；其二江南酒醋皆归官卖... 真金面色渐沉：去岁江淮水患今春河北蝗灾此时加税岂非雪上加霜？ 阿合马不以为意：国用不足岂效儒生空谈仁义？南宋新平军费浩繁；海外用兵粮饷不继。

若不理财何以立国？ 三日后的大朝会这场争论终于爆发。

大明殿上阿合马率先出班：臣请立诸位转运使专司课税。

另请复立尚书省总领钱谷。

此言一出满殿哗然。

许衡当即抗辩：太祖定制政事归中书今欲另立尚书省是乱国政也！ 阿合马冷笑：许先生终日讲民为本可能解军需之急？可能充府库之虚？ 真金再也按捺不住厉声斥道：尔等苛敛伤民犹自以为功！可知河北盐商罢市江南织户闭机？ 太子明鉴！阿合马竟昂首相对若不用非常之策何来非常之功？昔年征宋若无臣筹措粮饷大军安能饮马长江？ 真金勃然作色竟挥袖击其面。

玉带钩划过阿合马脸颊留下一道血痕。

满殿文武无不骇然忽必烈在御座上微微蹙眉终是默然不语。

退朝后忽必烈独留真金。

今日之事你太过冲动。

忽必烈轻抚御案上的鎏金镇纸阿合马虽贪酷然理财确有其能。

如今四海未平府库空虚不得不借重其人。

真金跪奏：儿臣非不知国用艰难。

然竭泽而渔终非长久之计。

昔唐太宗轻徭薄赋乃有贞观之治... 你道朕不知这些道理？忽必烈叹息可知西北诸王窥伺海外战事未休？待天下大定自当与民休息。

这时内侍呈上阿合马的辞表。

忽必烈看也不看直接掷于地上：传朕旨意赐阿合马明珠一斛绸缎百匹。

真金还要再谏忽必烈摆手道：朕已决定命你巡抚称海。

去看看蒙古根本之地也让你那些汉臣见识见识草原气象。

四月真金率众北巡。

车驾出居庸关但见漠南草原新绿初绽。

随行的除了王恂等汉儒还有伯颜、札剌忽等蒙古重臣。

行至称海故城真金召当地老卒询问屯田事宜。

老卒禀报：自太子推行军屯今岁收成颇丰。

只是朝廷催科甚急存粮无多。

当晚宿营真金与札剌忽围坐篝火旁。

札剌忽抚琴唱起古老的牧歌歌声苍凉悠远。

真金凝神静听忽然问道：可知成吉思汗为何定下不杀降之令？ 札剌忽答：太祖圣明知仁者无敌。

正是。

真金颔首孔子言修己以安人正与太祖戒骄之训相合。

昔年木华黎经略中原能成大事者皆因善抚百姓。

伯颜在旁叹服：太子融蒙汉之智实苍生之幸！ 巡视期间真金特意考察了草原驿传制度。

见驿马疲敝他立即下令增补草料严限乘传人数。

又见诸王在牧场私设税卡他当即召来宗室正色道：太祖定制驿传如血脉岂容阻滞？ 某亲王不以为然：此蒙古旧制太子何须效汉人苛察？ 真金取过马鞭在地上画出舆图：昔者窝阔台汗设立站赤方令军令畅通。

今若各自为政譬如血脉淤塞肢体安能协调？一席话说得诸王心服。

王恂私下赞叹：太子今日之举既合《周礼》国道如砥之训又符蒙古站赤旧制真可谓善用其智。

七月返京途中真金接到急报：阿合马又出新政欲将天下矿冶尽归官营。

随行儒臣无不忧心忡忡。

这日行至宣德恰遇数百匠户拦驾诉苦。

为首的老匠人泣诉：官定课额太重完不成便要赔补。

小老儿三个儿子两个累死在矿上... 真金亲自扶起老人当即下令：自即日起宣德匠户课额减半。

又对随行官员说：昔管子言仓廪实而知礼节今民不聊生安望教化？ 当夜他在行营灯下起草奏章。

王恂劝道：阿合马圣眷正隆太子宜暂避其锋。

真金掷笔于案：吾岂不知？然见百姓疾苦而缄默非人子之道更非储君之责！ 回到大都真金立即求见忽必烈。

他未直接提及阿合马反而献上北巡所获的土产：一袋漠北小米一卷老卒所献的羊毛毡。

父皇请看此粟乃称海屯田所产此毡为伤残老卒所织。

边关将士辛勤若此朝廷更该善加抚恤。

忽必烈抚摸着粗糙的羊毛毡若有所思：你是在劝朕莫要竭泽而渔？ 真金跪奏：儿臣不敢。

只是想起昔年海云禅师为儿臣取名时所言：真金需经千锤百炼但锤炼为的是成器而非粉碎。

忽必烈良久不语最终叹道：朕知道了。

明日便下诏减免北边屯田课税三成。

虽然未能阻止阿合马的新政但真金此次北巡收获颇丰。

他结合考察所得命东宫属官编纂《牧民正要》将蒙古旧制与汉法融会贯通。

书中既保留草原传统的智慧又吸收中原治国经验。

某日讲经真金对东宫僚属说：治天下如调良驹过松则纵过紧则惊。

阿合马之法过紧而儒者之言有时失之过松。

要在张弛得宜。

这番话传到忽必烈耳中他笑着对察必皇后说：我们的儿子长大了。

既要守住蒙古根本又要善用汉法这个度他把握得比朕当年还要好。

此时的真金正在东宫批阅奏章。

烛光映照着他坚毅的面容案头摆放着尚未完成的《牧民正要》。

窗外大都的夜空星罗棋布仿佛在注视着这位正在成长中的储君如何在天命与民望之间走出一条属于自己的道路。

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