雍正二十九年十一月下旬的通州码头寒风卷着沙尘打在帆布上发出 “哗啦” 的声响。

胤祥穿着一身藏青色便服站在一艘蒙古商队的粮船旁手里捏着一份泛黄的文书 —— 这是他为核查西北屯田的粮草筹备情况特意来的。

按计划这批从蒙古巴林部运来的燕麦要作为伊犁军屯的越冬饲料可文书上的 “巴林部商号印” 却比备案的浅了三分边缘还沾着一丝不易察觉的墨痕像是仓促盖上去的。

“王爷商队掌柜说这是新刻的印老印在途中丢了。

” 随从低声汇报手里捧着掌柜递来的 “失印说明”纸面还带着未干的潮气“可小的刚才去码头账房查这商队半个月前刚用老印在京城采买过绸缎不像是丢了的样子。

” 胤祥没说话指尖划过文书上的墨痕忽然注意到文书末尾有个极小的 “八” 字被燕麦的污渍半掩着 —— 这个印记他太熟悉了当年八爷党活跃时不少私下传递的文书都会在角落做类似的标记。

他不动声色地将文书折好塞进袖中对随从说：“让掌柜先把粮卸了派人盯着商队的人别让他们跟其他商号接触。

另外去查这商队的押货人看看他们这半个月都见了谁。

” 半个时辰后随从带来了更令人心惊的消息：“押货人是巴林部王公的远亲前几日去过高丽营的一家客栈跟一个自称‘张先生’的人见过面。

小的从客栈伙计那拿到了一张废纸上面有几个加密的字像是‘冬月阻粮’‘王公助’。

” 胤祥捏着那张废纸指节微微泛白。

西北屯田刚定好方案军屯的饲料、民屯的种子都要靠蒙古商队转运若是八爷党残余真的联络巴林部王公 “阻粮”不仅军屯士兵要挨冻迁去的农户也可能因缺粮动摇刚有眉目的西北新政就要折在半路上。

可他若是直接拿着这些线索上奏麻烦就来了 —— 他是皇上最信任的亲王又是西北屯田的牵头人贸然举报 “八爷党残余联络蒙古王公”难免会被宗室里的人扣上 “借新政打压异己”“结党营私” 的帽子尤其是之前永琛还说过 “怡亲王偏帮江兰” 的闲话这时候再引火烧身怕是会连累江兰和整个屯田计划。

“不能直接奏。

” 胤祥在码头的寒风里站了片刻心里有了主意 —— 江兰是新政的具体推行者又是包衣出身没有宗室背景由她来上报 “新政隐患”既能把焦点放在 “阻粮影响屯田” 上避开 “宗室争斗” 的嫌疑又能护着自己还能让皇上明白这不是私人恩怨而是为了新政。

他立刻让人找来一张干净的草纸用之前江兰改良的炭笔在纸上手绘出文书印章的对比图又把 “冬月阻粮”“王公助” 的字样拆成 “蒙古商队异动”“西北粮草转运隐患” 的平实表述特意避开 “八爷党” 的字眼只在末尾用小字注了句 “关联旧部商号标记需细查”。

然后他叫来心腹小厮叮嘱道：“你拿着这张纸去南城兰馨社找周先生就说‘西北屯田的饲料文书有疑问请江姑娘帮忙看看’别说是王府送来的也别走正门从后院的角门递进去。

” 小厮领命离开后胤祥又让人将蒙古商队的粮船暂时扣下理由是 “核查饲料纯度”既不让人起疑又能为江兰争取核实的时间。

他望着京城的方向心里暗暗祈祷 —— 江兰一向周全定能明白他的用意把这事处理得妥当。

此时的瑞祥号西厢房江兰正和老周核对西北屯田的贷款清单油灯下的账册上“河西走廊民屯贷种子钱三千两”“伊犁军屯贷农具钱五千两” 的字样密密麻麻。

“姑娘蒙古巴林部的商队按理说该到了怎么还没消息？” 老周揉了揉眼睛语气带着疑惑“要是他们的燕麦送不到军屯的马冬天就没饲料了。

” “再等等说不定路上遇雪了。

” 江兰话音刚落就见兰馨社的周先生匆匆走进来手里捏着一张草纸神色凝重：“江姑娘刚才有个小厮从后院角门递来这个说是‘西北屯田的文书疑问’你快看看。

” 江兰接过草纸借着油灯的光展开 —— 炭笔绘制的印章对比图清晰分明“蒙古商队异动”“粮草转运隐患” 的字样虽平实可末尾那行 “关联旧部商号标记” 的小字却让她瞬间警觉起来。

她想起去年查年党时胤祥也会用类似的方式传递隐晦线索再结合老周说的 “巴林部商队迟到”心里立刻有了判断：这不是普通的 “文书疑问”是胤祥发现了八爷党残余的动静怕直接上奏惹嫌疑特意让她来转呈。

“周先生你认识那个小厮吗？他有没有说别的？” 江兰追问指尖紧紧捏着草纸。

“小厮没多说只说‘看完请姑娘斟酌’看穿着像是王府的人但没挂腰牌。

” 周先生回答“兰馨社的学生刚才去码头打听说巴林部的粮船被‘核查纯度’扣下了押货人这几日见了个‘张先生’像是之前八爷党里的账房。

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