永和九年(公元353年)暮春会稽山阴(今浙江绍兴)的兰亭溪畔时任右军将军的王羲之在四十二位名士的宴集酣畅间提笔蘸墨挥就一篇324字的序文。
这篇因“曲水流觞”雅集而生的《兰亭集序》以“遒媚劲健、飘若浮云”的笔力被后世尊为“天下第一行书”成为中国书法艺术的巅峰之作。
然而这幅书法真迹却在千年历史长河中失去踪迹只留下“神龙本”“定武本”等数十种摹拓本它的下落成为中国文化史上的千古悬案。
东晋永和九年三月初三正值古人“上巳节”祓禊祈福之日。
王羲之与当时的名士谢安、孙绰、支遁等四十二人齐聚会稽山阴的兰亭。
此地“有崇山峻岭茂林修竹又有清流激湍映带左右”众人沿曲水而坐将盛酒的觞置于水面任其顺流而下觞停之处饮酒赋诗是为“曲水流觞”。
当日共成诗三十七首众人商定将诗作结集需一篇序文记其事、述其志。
此时的王羲之已酒意酣然他取鼠须笔濡染浓墨在特制的蚕茧纸上奋笔疾书。
笔锋流转间或轻若蝉翼或重若崩云二十余个“之”字笔法各异无一雷同既显自然天成之趣又藏匠心独运之妙。
全文28行324字一气呵成。
《晋书·王羲之传》载:“羲之醉后乃书《兰亭序》醒后复书数十百遍终不及之。
”王羲之自感此作乃“神助”而成非人力可及遂将其视作家族至宝秘不示人。
王羲之去世后真迹传于其子王献之王献之再传于侄王桢之历经七代。
至南朝梁时真迹传至王羲之七世孙智永手中。
智永为隋代高僧居会稽永欣寺精研书法相传其学书三十年退笔成冢。
因智永无子嗣便将真迹托付给弟子辩才和尚。
辩才深知此卷的珍贵为防被盗抢特意在永欣寺方丈室的房梁上凿出暗格将《兰亭序》真迹藏于其中。
唐太宗李世民对王羲之书法异常痴迷他曾直言:“朕于王氏书法情有独钟凡其真迹必欲得之。
”在位期间他下诏在全国范围内搜求王羲之墨迹凡献宝者皆重赏。
据《唐会要》记载太宗时期共搜集到王羲之书法真迹三千余幅唯独缺少那幅最珍贵的《兰亭序》真迹。
经多方打探太宗得知《兰亭序》真迹在会稽永欣寺辩才和尚手中。
他随即下诏召辩才入京询问真迹下落。
辩才和尚称:“先师智永圆寂前曾言此卷在南朝末年战乱中遗失早已不知所踪。
”太宗虽然不信但也没有什么证据证明真迹在辩才和尚手中只得将其放回寺中。
此后太宗又两次下诏索要辩才坚称已经遗失。
太宗想强取又恐失民心亦怕辩才情急之下毁去真迹遂召宰相房玄龄商议对策。
房玄龄进言:“辩才和尚好棋艺、喜诗文可派一智勇双全之人假扮文人书生以交友为名接近他伺机取之。
”太宗听罢当即选定监察御史萧翼担此重任。
萧翼接旨后乔装成一位落魄的江南书生携带几件王羲之的墨迹前往会稽。
他每日到永欣寺游玩因棋艺高超渐与同样好棋的辩才相识。
两人时常对弈品茗谈诗论书相处甚欢渐成知己。
一日萧翼故意拿出所带的王羲之书法作品叹息道:“此乃先父遗留的王氏墨迹是我最珍贵的东西。
”辩才看后摇头笑道:“君之所藏确是右军笔法但是在王大家作品里面只能归于下乘。
”萧翼故作惊讶追问:“大师何以知之?莫非见过右军真迹?” 辩才此时已把萧翼视为知己好友又被激起好胜之心道出实情:“贫僧藏有《兰亭序》真迹乃先师智永所传。
”萧翼假意不信称“天下恐无此真迹”。
辩才为证所言非虚便登上房梁从暗格中取出《兰亭序》真迹。
萧翼见真迹在手当即脸色一变亮出太宗诏书说道:“奉圣旨前来取《兰亭序》真迹大师可随我入朝复命。
”辩才见状惊怒交加却已无力回天只能随其赴京献宝返回寺院后就一病不起不久便郁郁而终。
萧翼携《兰亭序》真迹回京太宗见之大喜当即加封萧翼为员外郎并赏赐大量金银绸缎。
此后太宗将真迹“置之座侧朝夕观览”时常对着墨迹揣摩笔法甚至亲自临摹。
太宗曾命当时的书法名家冯承素、欧阳询、褚遂良、虞世南等人分别临摹《兰亭序》。
其中冯承素采用“双钩填墨”法摹写最贴近真迹原貌因摹本上有唐代“神龙”年号的印玺后世称之为“神龙本”成为流传最广、最受推崇的摹本。
太宗将这些摹本与拓本分赐给皇子、重臣《兰亭序》的书法影响力自此传遍天下。
贞观二十三年(公元649年)太宗病重临终前对太子李治(即唐高宗)留下遗诏:“《兰亭序》真迹当随吾入葬昭陵伴吾长眠。
”据《旧唐书·太宗本纪》记载太宗下葬时《兰亭序》真迹被置于其玉枕之下一同封入昭陵地宫。
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